총장은 흔히 대학의 최고 책임자를 뜻하지만, 국가와 조직에 따라 의미와 선출 방식이 꽤 달라요. 대학 총장이 누구에게 임명받는지, 학생과 교수의 투표는 얼마나 반영되는지, 외국에서는 무엇이라고 부르는지 나눠서 살펴볼게요.
총장의 뜻과 어원
총장은 교육기관의 고위 공직자를 가리키는 말이에요. 영어로는 rector로 옮기는데, 이 단어는 라틴어로 ‘통치자’라는 뜻에서 왔어요. 대학이나 중등학교의 관리를 지칭하는 말로 쓰이기도 해요.
더 넓은 의미로는 한 기관이나 조직에서 총책임을 지고 지휘·감독하는 최고 책임자를 뜻해요. 그래서 대학 외에도 다양한 조직에서 ‘총장’이라는 이름의 직책을 볼 수 있어요. 다만 일상에서 총장이라고 하면 대개 대학교 총장을 말해요.
이 글에서는 가장 흔한 쓰임인 대학 총장을 중심으로 정리해요.
대학 총장이 하는 일
대학 총장은 대학의 행정을 총괄하고 업무를 집행하는 최고 운영권자예요. 대학의 주요 업무를 실질적으로 관장하는 사람이라는 뜻이에요.
책임 범위는 넓어요. 대학의 운영·관리와 재정, 서무, 교육 체계, 학술 과정, 입학 관리, 학생 관리에 대한 총책임을 맡아요. 교수와 직원의 인사관리도 총장이 이끌고, 학업 체계와 관리 체계를 세우는 일도 포함돼요.
- 행정·재정: 대학의 운영과 예산을 총괄하고 대외적으로 학교를 대표해요.
- 교육·학술: 교육과정과 학술 체계가 제대로 굴러가도록 방향을 정해요.
- 입학·학생: 입학 관리와 학생 관리의 최종 책임자예요.
- 인사: 교수와 직원에 대한 인사관리를 맡아요.
국립대와 사립대의 임명 방식
국공립대학의 총장은 교육부 장관의 제청에 따라 대통령이 임명해요. 사립대학은 대학 이사회가 인사 논의 과정을 거쳐 최종적으로 임명해요. 임기는 대학마다 달라요.
그래서 같은 총장이라도 누구에게 책임을 지는지가 달라져요. 국립대 총장은 국가와 대학 구성원 사이에서, 사립대 총장은 법인 이사회와 구성원 사이에서 균형을 잡아야 해요.
선출 방식은 완전 임명제, 직선제, 간선제로 나뉘고, 대학별로 서로 다른 방식을 써요.
완전 임명제·직선제·간선제 차이
동아대 다우미디어센터 기사는 세 가지 방식을 이렇게 설명해요.
- 완전 임명제: 법인이 구성원 의견 없이 직접 임명해요. 국내 사립대 72%가 이 방식을 채택하고 있어요. 선거 과열과 정치화를 막고 운영 안정성을 확보할 수 있다는 것이 장점으로 꼽혀요.
- 직선제: 학내 구성원들이 직접 투표로 후보를 추천하고 이사회가 임명해요. 1991년 합법화됐지만 현재 국립대에서는 거의 쓰지 않아요. 구성원 의견이 반영되고 민주적으로 운영된다는 것이 장점이에요.
- 간선제: 총장추천위원회가 후보를 추천하면 이사회가 선정해 임명해요. 사립대의 22.5%가 이 방식을 써요.
직선제에는 한계도 있어요. 국립대 직선제에서 학생 투표 반영률이 평균 10%에 그치고 교원 투표가 72.55%를 차지한다는 지적이 있어요. 직선제라고 해도 학생의 목소리는 크게 반영되지 않는다는 뜻이에요.
사례로 보는 선출 방식 변화
동아대는 1989년부터 10년간 직선제를 시행했다가 1998년에 간선제로 바꿨고, 지금은 완전 임명제로 운영하고 있어요. 선출 방식이 시대와 대학 사정에 따라 바뀔 수 있다는 것을 보여주는 사례예요.
해당 기사가 인용한 설문조사에서는 학생의 88%가 자기 대학의 총장 선출 방식을 몰랐다고 답했어요. 총장을 어떻게 뽑는지에 대한 관심 자체가 낮다는 결과예요. 그래서 총장 선출 과정이 궁금하다면 학교 홈페이지의 총장 선출 규정을 찾아보는 것이 좋아요.
영어와 외국에서의 총장
총장을 부르는 말은 나라마다 달라요. 영어권이 아닌 지역에서는 rector가 대개 대학의 최고위직을 뜻해요. 미국에서는 chancellor나 president로 부르고, 영국과 영연방 국가에서는 vice-chancellor라고 표현해요.
rector라는 칭호는 유럽 대학에서 널리 쓰이고 라틴아메리카 국가에서도 매우 흔해요. 그 밖에 브루나이, 마카오, 파키스탄, 필리핀, 인도네시아, 이스라엘, 중동 지역에서도 쓰여요.
스코틀랜드의 오래된 대학에서는 rector가 학생들이 선출하는 직책이고, 대학 내 서열은 세 번째로 높아요. 한국의 총장과 달리 명예직에 가까운 성격이라는 점이 흥미로워요.
정리
총장은 대학 운영의 최고 책임자로, 국립대는 대통령이, 사립대는 이사회가 임명해요. 국내 사립대 72%가 완전 임명제를 쓴다는 점에서 구성원이 뽑는 자리라기보다 법인이 선택하는 자리에 가까워요. 영문 표기도 나라마다 달라서, 외국 대학 총장을 언급할 때는 chancellor, president, vice-chancellor, rector 중 무엇을 뜻하는지 확인해야 해요.