푸바오가 에버랜드를 떠난 뒤 그 빈자리를 채운 건 자이언트판다가 아니라 레서판다였어요. 판다월드에서 활동하는 레서판다 삼총사 중에서도 ‘레아’는 SNS 영상이 수백만 조회수를 기록하며 독자적인 팬층을 만들어낸 개체예요. 레아가 어떤 레서판다인지, 어떻게 에버랜드에 오게 됐는지 정리해볼게요.
레아의 기본 프로필
레아는 2019년 5월 17일에 태어난 암컷 레서판다예요. 태어난 곳은 한국이 아니라 캐나다 매니토바주 위니펙에 있는 아시니보인 공원 동물원으로, 원래 이름은 ‘Poppy’였어요. 이후 에버랜드로 이동하면서 ‘레아’라는 새 이름을 얻었고, 팬들 사이에서는 ‘레아 공주’ 또는 ‘솜주먹’이라는 애칭으로도 불려요.
레아가 에버랜드 판다월드에 들어온 건 2022년 11월이에요. 국내에 들어온 지 얼마 되지 않았지만 특유의 또렷한 눈썹과 진한 털 색으로 빠르게 인기를 얻었어요.
외모로 구분하는 레아만의 특징
레서판다는 얼핏 보면 다 비슷해 보이지만, 레아는 몇 가지 뚜렷한 특징으로 구분할 수 있어요. 얼굴이 둥그런 편이고 전체적으로 털 색이 진한 편이라 다른 개체보다 또렷한 인상을 줘요.
가장 큰 특징은 눈썹 모양이에요. 레아의 눈썹은 같은 판다월드 식구인 레몬과 레시의 눈썹 모양을 반반씩 합쳐 놓은 듯한 독특한 형태예요. 앞쪽은 레몬처럼 도깨비불 모양으로 뻗어 있고, 뒤쪽은 레시처럼 일자 모양으로 떨어져요. 이 눈썹 패턴만 알면 영상에서도 레아를 금방 찾아낼 수 있어요.
행동 습성에서도 특징이 드러나요. 레아는 양손잡이지만 실제로는 왼손을 주로 사용하는 모습이 자주 관찰돼요.
레시와의 자연 번식 시도
에버랜드는 푸바오가 떠나기 전인 2024년 1월, 레서판다의 국내 첫 자연 번식을 시도한다는 계획을 밝혔어요. 판다월드에 있는 세 마리의 레서판다 가운데 수컷 ‘레시’와 암컷 ‘레아’가 번식 대상으로 선정돼서 2~3월경 합사를 통한 자연 번식이 추진됐어요.
레서판다는 번식기가 짧고 암컷의 발정 주기를 정확히 맞추는 게 까다로운 동물이라, 사육사들이 레아와 레시의 행동 변화를 세심하게 관찰하며 합사 시점을 조율했어요. 국내 동물원에서 레서판다 자연 번식 성공 사례가 흔치 않다는 점에서 이 시도 자체가 주목을 받았어요.
SNS에서 화제가 된 이유
에버랜드가 공개한 레서판다 관련 영상은 SNS 누적 조회수 400만 회를 넘길 정도로 큰 반응을 얻었어요. ‘오구 그레서’라는 이름의 콘텐츠 시리즈를 통해 레아를 포함한 레서판다들의 일상이 꾸준히 소개됐고, 특유의 귀여운 움직임과 손짓이 짧은 영상 포맷과 잘 맞아떨어지면서 빠르게 퍼졌어요.
- 영상 콘텐츠: 레서판다들의 먹이 활동이나 손짓을 짧게 편집한 영상들이 SNS에서 수백만 조회수를 기록했어요.
- 레서 삼총사: 레아, 레시, 레몬 세 마리가 함께 소개되면서 팬들이 각자 좋아하는 개체를 구분해서 응원하는 문화가 생겼어요.
- 푸바오 이후 콘텐츠: 자이언트판다 공백을 메우는 콘텐츠로 자리 잡으면서 에버랜드 방문객들의 관심도 같이 늘었어요.
판다월드에서 레아 만나는 법
에버랜드를 방문해서 레서판다를 직접 보고 싶다면 판다월드 내 레서판다 전시 구역을 확인하는 게 좋아요. 레서판다는 활동 시간대가 날씨와 기온에 따라 달라지는 편이라, 너무 더운 한낮보다는 비교적 선선한 오전이나 늦은 오후에 활발하게 움직이는 모습을 볼 확률이 높아요.
레아를 비롯한 레서판다들은 자이언트판다에 비해 전시 공간이 상대적으로 조용한 편이라, 여유롭게 관찰하며 눈썹 모양으로 개체를 구분해보는 재미도 쏠쏠해요.
레아는 캐나다에서 건너와 에버랜드 판다월드의 새로운 간판 동물로 자리 잡은 레서판다예요. 독특한 눈썹 패턴과 레시와의 번식 시도 소식까지, 푸바오 이후의 에버랜드를 궁금해하는 사람들에게는 꼭 알아둘 만한 이야기예요.